观察下图所示轮系，中间齿轮既是前对齿轮(z₁-z₂) 的从动轮，又是后对齿轮(z₂-z₃)的主动轮。根据传动比的计算公式，整个轮系的传动比为:

惰轮的应用

从式中可以看出，齿轮2的齿数在计算总传动比时可以约去。在轮系中，齿轮2既是前齿轮1的从动轮，又是后齿轮3的主动轮，不论齿轮2的齿数是多少，对总传动比都毫无影响，但却起到了改变齿轮副中从动轮(输出轮)回转方向的作用，这样的齿轮被称为惰轮，惰轮常用于传动距离稍远和需要改变转向的场合。显然，两齿轮间若有奇数个惰轮时，首、末两轮的转向相同;若有偶数个惰轮时，首、末两轮的转向相反。